En el Ortigal se puede seguir el mismo hilo que recorre esta colección: el paso de la oveja merina por la Demanda, Urbión y Cebollera y su huella en el paisaje, que en este barranco se lee en la calidad del agua que baja de los antiguos pastos de verano. El arroyo del Ortigal, afluente de cabecera del Oja cerca de Posadas, discurre con fuerte pendiente sobre un lecho de cantos y bloques, bajo un bosque de hayas y robles, con alternancia de rápidos, saltos y pozas. La cuenca del Oja es, junto a la del Iregua, uno de los dos únicos núcleos de desmán ibérico de La Rioja considerados viables. La sensación es la de un sistema intacto. Lo que detiene es la riqueza de microhábitats del lecho. La lectura de este punto es un criterio: la calidad de un arroyo de cabecera puede evaluarse por los requisitos de sus especies más exigentes y por la comunidad de invertebrados que las sostiene.